Первый запуск ракеты-носителя для вывода спутников на полярную орбиту (Polar Satellite Launch Vehicle, PSLV) состоялся 20 сентября 1993 года. Она была разработана ISRO для запуска на низкую околоземную, полярную, солнечно-синхронные орбиты индийских космических аппаратов, а также для коммерческих запусков зарубежных спутников. До появления PSLV подобные коммерческие услуги предоставляла только Россия.

С помощью PSLV можно также запускать небольшие спутники на геопереходную орбиту. 22 октября 2008 года ракета-носитель PSLV-XL была использована для запуска первого индийского лунного зонда "Чандраян-1", а 5 ноября 2013 года - для запуска первого индийского межпланетного зонда "Мангальян" (Mars Orbiter Mission) к Марсу. Также PSLV-XL используется для запуска спутников индийской региональной навигационной системы IRNSS.

Пуск ракеты "Чанчжэн-5", которая должна была доставить на орбиту спутник связи "Шицзянь-18", был осуществлен с космодрома Вэньчан (провинция Хайнань) 2 июля прошлого года. Пуск оказался неудачным, и власти Китая до сих пор не сообщают, что стало причиной провала миссии. Третий пуск должен был состояться в конце ноября прошлого года. Планировалось, что ракета-носитель доставит на Луну зонд "Чанъэ-5", который должен был совершить посадку на лунную поверхность, собрать образцы лунного грунта и вернуться на Землю.

Являясь мощнейшей ракетой-носителем страны, "Чанчжэн-5" играет крайне важную роль в будущем программы пилотируемых полетов и глубокого исследования космоса Китаем.

Как сообщает издание, если третий пуск окажется успешным, это станет подготовкой для новых пилотируемых миссий, запуска модуля китайской космической станции в 2019 году, а также запуска лунного зонда "Чанъэ-5".
"Чанчжэн-5" — самая мощная ракета-носитель нового поколения Китая. Ее высота составляет 56,97 метра, диаметр основной ступени — пять метров. Она способна вывести на низкую околоземную орбиту 25 тонн груза. Проект по разработке "Чанчжэн-5" был утвержден Госсоветом КНР в 2006 году. В качестве топлива для "Чанчжэн-5" используется жидкий кислород и жидкий водород.

Навигационные спутники Beidou-3
Издание отмечает, что после запуска в ноябре прошлого года одновременно двух спутников Beidou-3 с помощью одной ракеты-носителя Китай приблизился к тому, чтобы уже к 2020 году создать глобальную навигационную систему, которая сделает Китай третьей после России и США страной в мире со своей навигационной системой.

В наступившем году Китай запустит более 10 навигационных спутников для создания сети из 18 спутников Bedou-3, которые будут оказывать услуги странам инициативы "Один пояс, один путь". Планируется, что 35 спутников Beidou-3 сформируют глобальную навигационную систему к 2020 году.
В этом году будут также запущены два спутника Beidou-2, которые придут на смену отработавшим свой срок службы спутникам.

Beidou — создаваемая КНР глобальная навигационная система, которая станет конкурентом американской GPS и российской ГЛОНАСС. Планируется, что к 2020 году система будет предоставлять навигационные услуги по всему миру. В настоящий момент Китай вывел на орбиту 23 спутника для обеспечения навигации.

Пуски других спутников
В космических планах Китая на 2018 год также запуск двух спутников дистанционного зондирования Земли с высоким разрешением "Гаофэнь-5" и "Гаофэнь-6".

В феврале Китай запустит свой первый спутник по наблюдению за электромагнитным полем AD 78-139. Его задачей станет сбор данных об электромагнитных полях, ионосферной плазме и частицах высокой энергии.

Пуск твердотопливной ракеты "Куайчжоу-11", которая должна вывести на орбиту 6 спутников, запланирован на первую половину 2018 года.

Сам производитель спутника — National Reconnaissance Office — является разведывательным агентством, его задачей является создание аппаратов в интересах других «трёхбуквенных» органов, NSA, NGA и DIA. Само же Национальное разведывательное управление окутано тайной: хотя оно и было создано в 1961 году, его существование официально отрицалось властями США вплоть до 1990-х.

Как и полагается секретным агентствам, NRO проводит большую работу, чтобы сохранить свою деятельность в секрете, поэтому классификация всех спутников NRO является трудной задачей для энтузиастов. Тем не менее, можно определить характер спутников с учетом стартовой площадки, окна запуска, типа ракеты-носителя и траектории подъема. Иногда подсказки можно найти в логотипах миссий, и после запуска большинство спутников обычно отслеживаются на орбите наблюдателями со всего мира, что позволяет довольно достоверно предположить предназначение аппаратов.

NROL-47 — один из самых простых для «разгадывания» спутников. Он запускается с базы ВВС США Ванденберг, наклонение ретроградной орбиты составит примерно 123 градуса, а в запуске используется РН Delta IV M+. Все эти указывают на то, что мы будем наблюдать запуск спутника серии Topaz. Это единственная программа NRO, в которой используется ретроградная орбита.

Радиолокационная разведка стала важным элементом современной космической разведки, поскольку она позволяет получать изображения днем и ночью, сквозь облака, даже сквозь растительность, чего не могут себе позволить спутники оптического наблюдения. Усовершенствования в технологии Synthetic Aperture Radar позволили радиолокационным спутникам захватывать изображения с разрешением, приближающимся к снимкам оптических спутников.

Формально программа Topaz была запущена в 1999 году, однако первый радиолокационный спутник этой серии был запущен с большим опозданием — в 2010 году как NROL-41 (или USA-215) на Atlas V 501. Второй пуск в апреле 2012 года состоялся на ракетн Delta IV Medium + (5,2), запустившей NROL- 25 (СUSA-234). В декабре 2013 года запуск NROL-39 (USA-247) на РН Atlas V вызвал резонанс среди энтузиастов космонавтики, в первую очередь благодаря эмблеме миссии, на которой был изображен осьминог с щупальцами, охватывавшими мир, а также слова «Nothing Is Beyond Our Reach» («Ничто не находится за пределами нашей досягаемости»). Тот пуск подлил масла в огонь обсуждений возможностей разведывательных служб США.

В 2013 году документы, слитые Эдвардом Сноуденом, предоставили дополнительную информацию о программе FIA, включая ее кодовое название «Топаз». Согласно документации, пять спутников Topaz первого поколения планируется запустить до того, как им на замену придёт Topaz Block II. NROL-47 — последний спутник Topaz Block I. Нам остаётся лишь наблюдать, на какой орбите аппарат выйдет на помощь остальным четырём спутникам этой группировки.

По данным IANS, самым крупным станет спутник из Индии Cartosat-2, его масса составляет более 700 килограммов. Он предназначен для наблюдений за земной поверхностью. Помимо него, ракета доставит на орбиту один микроспутник (100 килограммов) и один наноспутник (пять килограммов), сделанные в Индии, а также 28 наноспутников иностранного производства, в том числе из Канады, Финляндии, Южной Кореи, Великобритании и США.

“Индийский микроспутник станет уже сотым, который наша страна запустит в космос”, — цитирует агентство представителя отрасли.

Общий вес 31 спутника составит 1321 килограмм, добавил он.

Как отмечает агентство, предстоящий пуск ISRO станет первым после неудачной попытки вывести на орбиту спутник навигационной системы NAVIC 31 августа 2017 года. Тогда причиной провала послужил тепловой обтекатель, который не отделился на орбите, в результате чего спутник IRNSS-1H застрял на четвертой ступени ракеты.