По словам бывших сотрудников Microsoft, доходит до того, что конкуренты переманивают людей, работавших над гарнитурами дополненной реальности HoloLens, предлагая удвоить их зарплату. Сообщается, что в команду Microsoft, работающую над дополненной реальностью, входит около 1500 сотрудников.

Среди специалистов, которые покинули Microsoft ради работы в Meta, Чарли Хан (Charlie Han), который отвечал за сбор отзывов клиентов о HoloLens, и Джош Миллер (Josh Miller), работавший над дисплеями для гарнитур. Microsoft отказывается делиться подробностями о команде HoloLens, но заявляет, что увольнение сотрудников — это обычная проблема, с которой сталкиваются многие команды, и компания делает всё возможное, чтобы сохранить кадры и нанять новых работников, когда это необходимо.

В переманивании друг у друга сотрудников ведущими технологическими компаниями нет ничего нового. Однако для современных реалий примечательны темпы и масштабы такого переманивания. Это обусловлено тем, что такая крупная компания как Meta пытается быстро расти. Мэтт Стерн (Matt Stern), главный операционный директор стартапа Mira Labs, который помогает организациям внедрять дополненную реальность на рабочих местах, заявляет, что текущее положение дел сильно подняло зарплату VR-специалистов. Из-за этого небольшим компаниям стало сложно конкурировать с гигантами рынка за высококвалифицированные кадры.

Напомним, что в октябре Facebook сменила своё название на Meta, чтобы подчеркнуть нацеленность на создание метавселенной как свой главный приоритет. Компания заявила, что расходы на новое подразделение, занятое постройкой метавселенной, снизят её общую операционную прибыль примерно на $10 миллиардов по результатам 2021 года. Meta сообщила, что намерена нанять много новых сотрудников для создания VR-продуктов. В одной лишь Европе компания собирается создать 10 тысяч новых рабочих мест, связанных с метавселенной, в ближайшие пять лет.

Microsoft — не единственная компания, чьих специалистов «крадёт» Meta. Сообщается, что бывшая Facebook также массово переманивает ведущих сотрудников Apple. Стоит отметить, что идеей создания метавселенной «загорелись» многие крупные технологические компании. Сегодня мы сообщали, что Tencent намерена приобрести у Xiaomi производителя игровых смартфонов и аксессуаров Black Shark, поскольку стремится выйти на стремительно набирающий обороты рынок метавселенных. Предполагается, что Black Shark будет производить для Tencent VR-оборудование, в то время как сам китайский игровой гигант будет выпускать ПО и наполнять контентом собственную метавселенную.

Иск подан по инициативе эксперта по международному конкурентному праву, доктора Лизы Ловдал Гормсен (Liza Lovdahl Gormsen), представившей в парламент Великобритании материалы о доминировании Facebook на рынке, являющейся автором академического юридического труда по этой теме.

Гормсен полагает, что Meta установила «несправедливую цену» для пользователей социальной сети в Великобритании. И она считает, что американская компания должна выплатить своим 44 млн британским пользователям компенсацию за использование их данных в период с 2015 по 2019 гг. социальной платформой, предоставившей им за это, по сути, «возможность публиковать фотографии младенцев и котят своим друзьям и семьям».

В иске утверждается, что в течение этого времени Facebook собирала данные как на собственной платформе, так и за ее пределами, применяя такие механизмы, как Facebook Pixel, рекламный инструмент, который может использоваться сторонними веб-сайтами для отслеживания того, как пользователи действуют на их сайте.

Представляющая интересы доктора Ловдал Гормсен юридическая компания Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan направила Meta письмо с уведомлением об иске.

Комментируя подачу иска, представитель Meta заявил следующее: «Люди получают доступ к нашему сервису бесплатно. Они выбирают наши услуги, потому что мы приносим им пользу, и у них есть реальный контроль над тем, какой информацией они делятся на платформах Meta и с кем». Он добавил, что компания потратила значительные средства на создание «инструментов, которые позволяют им это делать».

Модель, получившая название data2vec, выполняет задачи разного рода: при голосовом вводе она распознаёт речь; при вводе данных в формате картинки она идентифицирует объекты на ней; а получив на вводе текст, проверяет его на грамматические ошибки и анализирует интонации с эмоциональным фоном. Традиционно ИИ-алгоритмы обучаются на данных одного типа, однако в случае с data2vec было решено работать с тремя форматами. Но с каждым из них нейросеть работает независимо от остальных.

Компания надеется, что в перспективе подобные мультимодальные модели сделают компьютеры более адаптивными — способными совмещать физические и цифровые окружения в едином понятийном измерении. «Люди воспринимают мир через комбинацию зрения, слуха и слов — системы вроде этой однажды станут понимать мир так же, как и мы. Когда-нибудь она будет встроена в очки дополненной реальности или ИИ-ассистент, чтобы, например, помочь человеку приготовить обед, примечая пропущенные ингредиенты, рекомендуя убавить огонь или [выполняя] более сложные задачи», — прокомментировал проект изданию The Register глава Meta Марк Цукерберг (Mark Zuckerberg).

Аппаратная платформа системы data2vec была построена с использованием 16 ускорителей NVIDIA V100 и A100. В качестве исходных данных для обучения ИИ использовались 960 часов голосовых аудиозаписей, несколько миллионов слов из книг и со страниц «Википедии», а также картинки из базы ImageNet-1K. В ходе тестирования при выполнении конкретных заданий data2vec показала себя эффективнее некоторых топовых ИИ-моделей, обученных на данных только одного типа. В перспективе, заявил один из разработчиков проекта, планируется расширить восприятие нейросети данными других типов, таких как запахи, 3D-объекты и видеозаписи.

Apple внесла серьёзные изменения в политику конфиденциальности мобильной платформы с выпуском iOS 14.5 — с того момента разработчики приложений не могут собирать пользовательские данные для персонализированной рекламы, не получив на это явного разрешения. Теперь при запуске содержащих рекламу приложений появляется запрос на разрешение на отслеживание персональной информации пользователя. Если тот отвечает отказом, то разработчик приложения лишается доступа к IDFA — идентификатору, который отвечает за таргетинг рекламных объявлений и сбор статистики по их эффективности. По некоторым данным, от слежения отказываются до 90 % владельцев iPhone. Конечно же, это сильно ударило по рекламному бизнесу многих компаний, включая Meta.

Операционный директор Facebook Шерил Сандберг (Sheryl Sandberg) заявила, что подход Apple наносит ущерб не только компании Meta, но и многочисленным малым предприятиям, для которых онлайн-реклама является фактором роста, а от персонализации объявлений они зависят намного больше, чем крупные игроки. Госпожа Сандберг подчеркнула, что из-за этих изменений растут цены на услуги, а закрытие доступа к статистике эффективности существенно усложняет измерение рекламной конверсии.

Уменьшение пользовательской базы, а также разочаровавшие аналитиков квартальными результатами и скромный прогноз на следующий квартал вызвали падение акций компании более чем на 20%, что привело к снижению её рыночной стоимости на $200 млрд. Тем не менее, в этом году компания планирует потратить $29–34 млрд на ИИ-решения, серверы и дата-центры, число которых компания намерена удвоить.

Все эти мощности нужны как для существующих продуктов, так и для грядущей метавселенной. Компания анонсировала в этом месяце суперкомпьютер AI Research SuperCluster (RSC) на базе систем NVIDIA DGX A100, который будет включать 16 тыс. ускорителей. По словам главы Meta Марка Цукерберга (Mark Zuckerberg), AI RSC позволит использовать новые ИИ-модели с триллионами параметров и понимать сотни языков, что будет иметь ключевое значение для реализации проектов компании.

Meta утверждает, что возможность обрабатывать пользовательские данные на разных континентах имеет решающее значение для её бизнеса, как для работы, так и для таргетинга рекламы.

«​Если мы не сможем передавать данные между странами и регионами, в которых мы работаем, или если нам будет запрещено обмениваться данными между нашими продуктами и услугами, это может повлиять на нашу способность предоставлять услуги, на способ, которым мы предоставляем наши услуги, а также на нашу способность таргетировать рекламу», — говорится в документе.

Европейские законы, направленные на защиту конфиденциальности пользователей, требуют обеспечить хранение данных пользователей в пределах юрисдикции ЕС. И поскольку Meta пока не удалось заключить с ЕС новые соглашения об обмене данными, она не видит другого выхода, как прекратить здесь работу Facebook и Instagram.

«Мы призываем регулирующие органы принять пропорциональный и прагматичный подход, чтобы свести к минимуму сбои в работе многих тысяч предприятий, которые, как и Facebook, добросовестно полагаются на эти механизмы для безопасной и надёжной передачи данных», — заявил вице-президент по глобальной политике и коммуникациям компании Ник Клегг (Nick Clegg) лондонской финансовой газете CityAM.

Разделение счетов в данный момент доступно только пользователям в США. Его можно задействовать в групповых чатах, поровну поделить, например, счёт за ужин в ресторане. Кроме того, пользователи смогут отдельно установить сумму, которую должен каждый человек. Функция позволяет подключить свои платёжные реквизиты для быстрого перевода денег прямо через Messenger.

Пользователи со всего мира получили доступ к режиму «Исчезновение». Для его активации необходимо открыть любой из существующих чатов и провести пальцем вверх. В режиме «Исчезновение» все сообщения, включая GIF-анимации и стикеры, будут удалены после прочтения получателем. Для того, чтобы вернуться к обычному чату достаточно ещё раз провести пальцем вверх в окне беседы.

Помимо вышеупомянутых нововведений, Meta добавила новые элементы управления записью голосовых сообщений, которые позволяют приостановить или продолжить запись, а также предварительно прослушать записанное перед отправкой. Кроме того, продолжительность голосовых сообщений увеличена до 30 минут.

Meta опубликовала сообщение в блоге, в котором категорически отрицает, что когда-либо угрожала закрыть доступ к своим основным веб-ресурсам, таким как Facebook и Instagram, в Европейском союзе. Компания отметила, что просто «выявляла бизнес-риск, связанный с неопределённостью в отношении международной передачи данных».

Meta утверждает, что не угрожала закрыть Facebook и Instagram в Европе
Международная передача данных лежит в основе мировой экономики и поддерживает многие услуги, которые имеют основополагающее значение для нашей повседневной жизни. Предприятиям из разных отраслей нужны чёткие глобальные правила для защиты трансатлантических потоков данных в долгосрочной перспективе.
Ранее компания заявила, что, «вероятно, не сможет предлагать ряд наиболее важных продуктов и услуг, включая Facebook и Instagram, в Европе», если США и Европейский союз не ратифицируют новое соглашение о передаче данных. Также было заявлено, что Meta не может зависеть от других существующих механизмов.

После этого министр экономики Германии Роберт Хабек и министр финансов Франции Брюно Ле Мэр, сообщили, что Европа прекрасно обойдётся без Facebook и Instagram.

Суд отклонил иск ещё в июне 2017 года, но его рассмотрение было возобновлено по решению Федерального апелляционного суда США. Компания отрицала причинение ущерба, но выразила готовность пойти на соглашение с истцами во избежание судебных издержек и возможных рисков. Как заявили в Meta, «в интересах нашего сообщества и наших акционеров мы рады оставить в прошлом эту проблему».

По условиям соглашения, компенсация полагается пользователям Facebook из США, с 22 апреля 2010 по 26 сентября 2011 гг. посещавших не принадлежавшие Facebook сайты, на которых имелась кнопка «лайк» компании. Юристы истцов рассчитывают на вознаграждение в размере 29 % от компенсации ($26,1 млн) — они ведут иск с февраля 2012 года.

Это не единственная проблема Facebook, связанная с нарушением прав пользователей. В июле 2019 года социальная сеть была оштрафована по сходным обвинениям Федеральной торговой комиссией США на сумму $5 млрд. В минувший понедельник прокурор Техаса подал против Meta иск, обвиняя ту в сборе данных для распознавания лиц без разрешения пользователей.

Технология смешанной реальности позволяет человеку использовать предметы из реального мира для взаимодействия с виртуальными объектами. Эта технология является одной из составляющих концепции метавселенной, которая предполагает создание множества виртуальных миров, внутри которых пользователи будут взаимодействовать друг с другом посредством цифровых аватаров. В прошлом году Meta объявила о намерении инвестировать миллиарды долларов для создания аппаратных и программных решений, которые помогут создать метавселенную.

Сейчас основным проектом Meta в этом направлении является VR-платформа Horizon Worlds, которая стала доступна пользователям из США и Канады в конце прошлого года и менее чем за три месяца набрала пользовательскую аудиторию более чем в 300 тыс. человек. Для взаимодействия с платформой требуется VR-гарнитура Oculus. Ожидается, что в конце этого года Meta представит версию Horizon Worlds для мобильных устройств. Также известно, что Meta намерена создать новую гарнитуру дополненной реальности, разработка которой ведётся в рамках проекта Project Cambria. Это устройств было впервые упомянуто на мероприятии Facebook Connect осенью прошлого года.