Окно для запуска в 2026 году открыто с 30 мая по 20 июня с оптимальной датой старта - 9 июня. Резервное окно предусмотрено с 25 декабря 2027 года по 16 января 2028 года, с оптимальной датой запуска - 6 января 2028 года.
На межпланетную траекторию станцию должен вывести российский разгонный блок "Бриз-М" или водородный "КВТК".
В качестве вклада NASA, сообщили в свою очередь ТАСС в Институте космических исследований (осуществляет руководство миссией с российской стороны), рассматривается несколько предложений. Во-первых, это мобильная атмосферная платформа или аэростатный зонд, которые должны будут плавать в облаках планеты несколько недель, что очень важно для изучения ротации атмосферы и природы неизвестного ультрафиолетового поглотителя. Во-вторых, долгоживущие зонды, которые будут разбросаны по поверхности планеты и смогут проработать там до нескольких месяцев. В-третьих, как дополнительный элемент миссии также рассматривается субспутник для изучения плазменной оболочки Венеры.
В 2013 году концепция проекта включала в состав "Венеры-Д" орбитальный аппарат с временем работы больше двух лет, субспутник, посадочный аппарат типа "Вега" со сроком активного существования три часа и долгоживущую станцию, которая должна проработать на поверхности не меньше суток.
Очередная встреча
Как сообщили в ИКИ, новый раунд переговоров объединенной рабочей научной группы ИКИ/Роскосмос-NASA по проекту "Венера-Д" состоится 14-16 марта в здании ИКИ (Москва) и в НПО им. Лавочкина (производитель всех научных и межпланетных космических аппаратов в России, Химки, Московская область, ).
Объединенная рабочая научная группа по изучению Венеры на основе миссии "Венера-Д", включающая представителей России и США была создана в 2013, но в 2014 году ее работа была приостановлена и возобновилась в 2015 году. Задачи группы - определение научных целей изучения Венеры и проработка возможной миссии к планете на базе российского проекта "Венера-Д" с потенциальным вкладом NASA.
Задачи миссии
Проект "Венера-Д" изначально задумывался как продолжение серии советских космических аппаратов "Венера", но на новом уровне - с более длительным получением результатов исследований. Изначально он значился в проекте Федеральной космической программы на 2016-2025 годы, но в последствии был исключен из итоговой редакции программы вследствие ее секвестра. Сейчас ученые рассчитывают на финансирование проекта в рамках бюджета программы фундаментальных исследований.
Ученые нашли связь между рельефом Венеры и ее облаками
Одна из задач миссии - поиск следов жизни или самой жизни в крайне неблагоприятных условиях Венеры. "Не исключено, что в первые миллиарды лет на Венере была вода, и, может быть, Венера была первой планетой в Солнечной системе, где возникла жизнь. Теоретически возможно существование бактерий в облаках, где температура и давление близки к земным, и есть вода в облачных каплях. Есть даже попытки связать "неизвестный ультрафиолетовый поглотитель" в верхнем облачном слое Венеры с бактериями, аналогичными земным, которые имеют похожий спектр в ультрафиолете", - говорит сопредседатель рабочей группы, заведующая лабораторией ИКИ Людмила Засова.
Предыдущие автоматические станции для исследования поверхности и атмосферы Венеры были запущены более 30 лет назад. Последней такой станцией стала советская "Вега-2", чей спускаемый аппарат совершил посадку на второй от Солнца планете в 1985 году.
Выбор места посадки для "Венеры-Д" основывается на картах, полученных аппаратом НАСА "Магеллан" в 1990 году в результате радарного картирования 98% поверхности с разрешением выше 100 м.

Ранее пуск был отложен минимум до 21 марта "ввиду проблемы с гидравликой разгонного блока" ракеты. Неисправность была выявлена во время подготовки к пуску. "Дополнительное время будет использовано группой сотрудников ULA для замены и испытания гидравлического компонента первой ступени", - пояснили в среду в космическом ведомстве США. NASA подтвердило, что пуск состоится с базы ВВС на мысе Канаверал (штат Флорида).

Всего на 18 октября 2016 года включительно осуществлено семь запусков корабля Cygnus - шесть удачных и один аварийный. Из них пять (включая аварийный) - проведены с космодрома на острове Уоллопс в Атлантическом океане (близ побережья штата Вирджиния) ракетой Antares, и два - с космодрома на мысе Канаверал ракетой Atlas V. Каждому кораблю присваивается собственное имя в честь астронавтов NASA.

В настоящий момент вахту на МКС несут американцы Роберт Шейн Кимброу и Пегги Уитсон, россияне Андрей Борисенко, Сергей Рыжиков и Олег Новицкий, а также француз Тома Песке, представляющий Европейское космическое агентство. Помимо запасов воды, продовольствия и приборов, Cygnus доставит на орбитальный комплекс экспериментальный мини-спутник IceCube, разработанный специалистами Центра космических полетов им. Годдарда в Гринбелте (штат Мэриленд).

IceCube весит чуть больше 4,5 кг и достигает 10 см в ширину, столько же в длину и 30 см в высоту. Несмотря на небольшой размер, спутник представляет собой полноценный космический аппарат с системой определения пространственного положения относительно трех осей координат, разворачивающимися панелями солнечных батарей и антенной связи.

Главный рабочий инструмент аппарата - радиометр с диапазоном 883 ГГц, предназначенный для измерения уровня содержания воды в твердой форме (льда) в атмосфере на высотах от 15 до 5 км от Земли. Уровень технологической готовности таких приборов в данном сегменте измерений составляет шесть условных единиц, IceCube рассчитан на доведение этого параметра до девяти.